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The editors of The New York Times Book Review bring you our latest reviews, World War II novels we love, books that bring the Middle Ages to life, thrilling historical mysteries, fictional accounts of real people’s lives and more! Updated Nov. 21, 2025.
Born: September 4, 1905, Forest Gate, London, United Kingdom
Died: December 13, 1983, Cape Town, South Africa
In hatred as in love, we grow like the thing we brood upon. What we loathe, we graft into our very soul.
How can people trust the harvest, unless they see it sown?
It is bitter to lose a friend to evil, before one loses him to death.
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The King Must Die
1958
The Persian Boy
1972
Fire from Heaven
1969
The Charioteer
1953
The Last of the Wine
1956
歷史小說巨擘－瑪麗．瑞瑙特與《亞歷山大三部曲》的傳奇
Berry, France
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This article does not cite any sources. (March 2016) (Learn how and when to remove this template message)
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| Berry | |||
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| Country | France | ||
| Time zone | CET | ||
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Berry is a region located in the center of France. It was a province of France until départements replaced the provinces on 4 March 1790, when Berry became divided between the départements of Cher (High Berry) and Indre (Low Berry).
The Berry region now consists of the départements of Cher, Indre and parts of Creuse. The city Bourges functioned as the capital of Berry. Berry is notable as the birthplace of several kings and other members of the French royal family, and was the birthplace of the famous knight Baldwin Chauderon, who fought in the First Crusade. In the Middle Ages, Berry became the centre of the Duchy of Berry. It is also known for an illuminated manuscript produced in the 14th–15th century called Les Très Riches Heures du Duc de Berry.
Contents
[hide]Etymology[edit]
The name of Berry, like that of its capital, Bourges, originated with the Gaulish tribe of the Bituriges,[1] who settled in the area before the Roman armies of Julius Caesar conquered Gaul.
Brenne[edit]
La Brenne, located west of Châteauroux and east of Tournon-Saint-Martin in the Indre department, is a region which of old straddled on the former provinces of Berry and Touraine, and is now a protected natural area (Parc naturel régional de la Brenne) as well called Pays des mille étangs, because of its many ponds created since the 8th c. by the monks of the local abbeys for pisciculture.
See also
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A little reading for this summer ...
"Souvenirs of Madame Sand" by Guillaume Trotignon, published by Marivole.
Part of a long historical saga (which begins in the 18th century with the novel "Wheat Time", first prize of the Lions Club of Central Region 2016), the historical novel "Souvenirs of Madame Sand" is the story of a long (fictitious) friendship between a woman of the people - Jeanne Chapelin - and the writer and thinker George Sand.
Through the life of Jeanne Chapelin, the reader frequents George Sand and has a glimpse of his exceptional destiny. Not content to glimpse the deep relationship she has with Berry and his sincere love for the people, he also crosses the personalities that have influenced the writer but it has also influenced - let us quote among others Musset, Delacroix, Chopin, Flaubert.
This novel shows a George Sand under two lights: as representative person of his time, who had, as a woman, to assert herself in the world of letters, fight with courage for her political ideals and who, by her talent and her multiple relationships, repeatedly managed to influence art in general. But also as a fragile woman (evidenced by her complex love, her existential crises and sometimes difficult family relationships), sincere in her choices (love for the people and Berry) and, more than anything, voluntary and freedom-loving.
Interview: Guillaume Trotignon's answers for My George Sand notebook.
Why address George Sand in this fourth installment?
My ambition when I started writing my first novel ("The Wheat Time" - First Prize Lions Club Central Region 2016) was to make the reader travel in time and, in particular, to make him known the history of Berry. Each French region bears an impressive and striking history in detail, a story that reflects the "great history" of France.
Each volume of my quadrilogy evokes an important period in the history of Berry:
- Volume I, "The time of the wheat," narrated the Berry from 1715 to 1750: a poor land, subject to famine and famine, a land of legends, a land of peasantry.
- Volume II, "The son of Enlightenment", describes the period 1750-1789 and speaks of an episode unknown in the history of Berry but also France: the military expedition of the Berry Regiment in New France (Quebec ). I also tackle the Enlightenment and pre-revolutionary France.
- Volume III, "The Rider of the Revolution", describes the period 1789-1820 and speaks of the French Revolution in Berry but also the epic Napoleonic. I put the spotlight on central events such as the counterrevolutionary insurrection in Berry or important figures like General Bertrand, close to Napoleon I.
Volume IV, "Souvenirs of Madame Sand", is part of this sequel: beginning with the period 1820-1880, its ambition is to show the political, but also the artistic and technical revolutions of the nineteenth century. Dealing with Berry, I could not duck that huge character that is George Sand, hence my choice.
On the other hand, George Sand's life was extraordinary, so I had to talk about it.
If you could sum up your novel in which words, which would you choose?
I would use four words: "revolutions", "crises", "small people" and, of course, "art".
"Revolutions" because my novel presents several - that of 1830 which had consequences in Berry and, especially, that of 1848 in which George Sand played a central role. I am also talking about the "upside down revolution" which is the coup d'etat of December 2, 1851 by Louis Napoleon Bonaparte.
"Crises" refers to the existential crises that enamelled the life of this extraordinary writer: her not only complex love but also her peculiar childhood - the tragic death of her father as well as other episodes -, the incessant attacks of which she was object and its quest for freedom to free itself from crises.
"Small people" is important because George Sand has been paying tribute to the people throughout their lives, not only by their writings but also by their political ideals and by helping them concretely - for example, they were paying from his copyrights to the needy.
"Art" because she strongly reminded that this area was not limited to men only but that it belonged to women by right; because she frequented the greatest artists of her time and with these artists she had an enriching relationship; and finally, because it has been able to renew art in different ways - for drama as well as fiction, autobiography and other genres ...
Do you talk a lot about Berry in your novel?
This is the very heart of my subject. I do so because of the constraints imposed by my quadrilogy (all previous volumes have highlighted the Berry) but also because George Sand, in my eyes, owes a lot to Berry: this "province" was first for her a land of inspiration, an essential "muse". The Berry also allowed him to forge his social and political struggles (I speak in particular about the creation of his newspaper L'Eclaireur) and also because this land, which saw him born, constituted for him an indispensable refuge during the crises existential that it has crossed - think of Nohant but also, of course, Gargilesse-Dampierre, two places that are as many places of creation as retirement. I think we can not separate George Sand from Berry and the two have had an intimate and powerful relationship, made of love, a relationship where both have self-fed. Living abroad, I know how much the environment conditions psychology, the vision of everyone, ideas ... I would add that some artists have an undeniable link with their regions - I think Maupassant or Flaubert and Normandy, Daudet and Provence. For George Sand, it's Berry.
What event do you think had the most impact on George Sand's life?
There have been several. His meeting with Aurélien de Sèze, Ajasson of Grandsagne, Jules Sandeau, Alfred de Musset, or the fact that she realized that her husband was cheating on her, just like the meeting with Chopin, his first literary success, the revolution of 1848 ... can not be put aside. I could also mention the tragic death of her father when she was just a child: in terms of her entire life, we can see how psychologically George Sand was a woman strong, determined and voluntary.
Despite all these events, one has caught my attention because I think it's original and I think it deserves to be more valued. I talk about it in my novel: it's about George Sand's war experience when she was just a child, a rather unknown episode of the general public. Indeed, George Sand had gone, with his mother, to see his father in Spain, in a Spain then at war because refusing the Napoleonic invasion (insurrection of May 2, 1808, back of mayo). You really have to realize that George Sand has crossed, with his mother, a country in insurrection, ravaged, with corpses, where battles were taking place, a journey that must, I think, mark it in depth, especially since she was only a child. I would add that it was also on this occasion that she met several people who participated in the Napoleonic legend: she met Marshal Murat in particular in the palace of the Bourbon kings in Madrid and slept in the palace ... Imagine- you!
Moreover, as a result of this grueling journey, she lost her little brother only a few months old then - another and terrible tragedy! - his father. From my own point of view, this rather unknown stay in Spain was important in the character of the novelist and her relationship to life: the sight of corpses, a dark atmosphere in which the war hovered ... The little girl who would become George Sand, for me, then understood death, the difficulty inherent in life and became extremely fighting. I sought to highlight this expedition in Spain as the death of his father in my novel to better show the psychology of George Sand.
Which scene did you have the greatest pleasure to write?
There are two that I really appreciated: the one where I met George Sand, Chopin and Delacroix in Nohant. These three giants together in Berry !! There is another, which I address at the end of my novel: the visit of Flaubert and Tourgueniev to Nohant ...
Do you discuss other subjects than George Sand?
Yes of course ! If the attendance of my heroine with George Sand represents a large part of my novel, there is another equally important hero - Duke Louis-Alexandre de Nuys. In addition to the extraordinary life of George Sand, the other ambition of my novel is to show the broad history of the nineteenth century. The latter, in fact, can not be reduced to the arts alone: it is first of all a period of revolutions and major political but also economic and technical upheavals. I talk about these themes through my second hero who becomes an influential financier, who is passionate about trains and has a troubled relationship with politics.
There is another character that I bring into my novel and which, in my opinion, can not be evaded in the nineteenth century: it is about Louis-Napoleon Bonaparte, who will become Napoleon III. I describe his experience in prison but also his dizzying ascent, through - fatal - the coup. I was interested in this character rather erased in the collective memory of the French: I feel that his life is worth being narrated because it has aspects as impressive (his ambition, his determination to obtain power) that troubling and negative (coup d'etat). For me, a good novel must show dramatic evolutions: in "Souvenirs of Madame Sand", I show that of George Sand and that of Napoleon III. This comparison may seem a little daring but it is not without interest to express the nineteenth century in its complexity ...
Thanks to Guillaume for this participation.
Souvenirs of Madame Sand, by Guillaume Trotignon, published by Marivole.
Photos: George Sand by Nadar (private collection). Cover of the book "Souvenirs of Madame Sand".
Un peu de lecture pour cet été...
« Souvenirs de Madame Sand » par Guillaume Trotignon, aux éditions Marivole.
« Souvenirs de Madame Sand » par Guillaume Trotignon, aux éditions Marivole.
S’inscrivant dans une longue saga historique (qui débute au XVIIIe siècle avec le roman « Le temps des blés », premier prix du Lions Club de la région Centre 2016), le roman historique « Souvenirs de Madame Sand » est le récit d’une longue amitié (fictive) entre une femme du peuple – Jeanne Chapelin – et l’écrivaine et penseuse George Sand.
Au travers de la vie de Jeanne Chapelin, le lecteur fréquente George Sand et a un aperçu sur son destin exceptionnel. Non content d’entrevoir le rapport profond qu’elle entretient avec le Berry et son amour sincère pour le peuple, il y croise également les personnalités qui ont influencé l’écrivaine mais qu’elle a aussi influencées – citons entre autres Musset, Delacroix, Chopin, Flaubert.
Ce roman montre une George Sand sous deux lumières : comme personne représentative de son époque, qui dut, en tant que femme, s’affirmer dans le monde des lettres, se battre avec courage pour ses idéaux politiques et qui, par son talent et ses multiples relations, parvint à plusieurs reprises à influencer l’art en général. Mais aussi comme une femme fragile (en témoignent ses amours complexes, ses crises existentielles et ses relations familiales parfois difficiles), sincère dans ses choix (amour pour le peuple et le Berry) et, plus que tout, volontaire et éprise de liberté.
Au travers de la vie de Jeanne Chapelin, le lecteur fréquente George Sand et a un aperçu sur son destin exceptionnel. Non content d’entrevoir le rapport profond qu’elle entretient avec le Berry et son amour sincère pour le peuple, il y croise également les personnalités qui ont influencé l’écrivaine mais qu’elle a aussi influencées – citons entre autres Musset, Delacroix, Chopin, Flaubert.
Ce roman montre une George Sand sous deux lumières : comme personne représentative de son époque, qui dut, en tant que femme, s’affirmer dans le monde des lettres, se battre avec courage pour ses idéaux politiques et qui, par son talent et ses multiples relations, parvint à plusieurs reprises à influencer l’art en général. Mais aussi comme une femme fragile (en témoignent ses amours complexes, ses crises existentielles et ses relations familiales parfois difficiles), sincère dans ses choix (amour pour le peuple et le Berry) et, plus que tout, volontaire et éprise de liberté.
Interview : les réponses de Guillaume Trotignon pour Mon carnet George Sand.
Pourquoi aborder George Sand dans ce quatrième opus ?
Mon ambition lorsque j’ai commencé la rédaction de mon premier roman (« Le temps des blés » - Premier prix des Lions Club de la région Centre 2016) était de faire voyager le lecteur dans le temps et, en particulier, de lui faire connaître l’histoire du Berry. Chaque région française est porteuse d’une histoire impressionnante et saisissante dans le détail, une histoire qui reflète « la grande histoire » française.
Chaque tome de ma quadrilogie évoque une période importante de l’histoire du Berry :
- Le tome I, « Le temps des blés », narre le Berry de 1715 à 1750 : une terre pauvre, soumise aux disettes et aux famines, une terre de légendes, une terre de paysannerie.
- Le tome II, « Le fils des Lumières », décrit la période 1750-1789 et parle d’un épisode méconnu dans l’histoire du Berry mais aussi de France : l’expédition militaire du régiment du Berry en Nouvelle-France (Québec). J’aborde aussi les Lumières et la France prérévolutionnaire.
- Le tome III, « Le Cavalier de la Révolution », décrit la période 1789-1820 et parle de la révolution française en Berry mais aussi de l’épopée napoléonienne. Je mets à l’honneur des événements centraux comme l’insurrection contre-révolutionnaire en Berry ou des personnages importants comme le général Bertrand, proche de Napoléon Ier.
Le tome IV, « Souvenirs de madame Sand », s’inscrit dans cette suite : abordant la période 1820-1880, il a pour ambition de montrer les révolutions politiques mais aussi artistiques et techniques du XIXe siècle. Traitant du Berry, je ne pouvais esquiver cet immense personnage qu’est George Sand, d’où mon choix.
Par ailleurs, la vie de George Sand étant extraordinaire, il me fallait en parler.
Si vous pouviez résumer votre roman en quels mots, lesquels choisiriez-vous ?
J’utiliserais quatre mots : « révolutions », « crises », « petit peuple » et, bien entendu, « art ».
« Révolutions » car mon roman en présentent plusieurs – celle de 1830 qui eut des conséquences en Berry et, surtout, celle de 1848 dans laquelle George Sand joua un rôle central. Je parle également de la « révolution à l’envers » qu’est le coup d’Etat du 2 décembre 1851 de Louis-Napoléon Bonaparte.
« Crises » fait référence aux crises existentielles qui ont émaillé la vie de cette extraordinaire écrivaine : ses amours non seulement complexes mais aussi son enfance particulière – la mort tragique de son père ainsi que d’autres épisodes –, les attaques incessantes dont elle fut l’objet et sa quête de liberté pour se libérer des crises.
« Petit peuple » est important car George Sand n’a cessé de rendre hommage au peuple tout au long de son existence, non seulement par ses écrits mais aussi par ses idéaux politiques et en l’aidant concrètement – par exemple, elle versait une partie de ses droits d’auteur à des nécessiteux.
« Art » parce qu’elle a rappelé avec force que ce domaine ne se limitait pas aux seuls hommes mais qu’il appartenait de droit aux femmes ; parce qu’elle fréquentait les plus grands artistes de son temps et qu’avec ces artistes elle a eu des relations enrichissantes ; enfin parce qu’elle a su renouveler l’art de différentes façons – tant pour le théâtre que pour la fiction, l’autobiographie et d’autres genres encore…
Mon ambition lorsque j’ai commencé la rédaction de mon premier roman (« Le temps des blés » - Premier prix des Lions Club de la région Centre 2016) était de faire voyager le lecteur dans le temps et, en particulier, de lui faire connaître l’histoire du Berry. Chaque région française est porteuse d’une histoire impressionnante et saisissante dans le détail, une histoire qui reflète « la grande histoire » française.
Chaque tome de ma quadrilogie évoque une période importante de l’histoire du Berry :
- Le tome I, « Le temps des blés », narre le Berry de 1715 à 1750 : une terre pauvre, soumise aux disettes et aux famines, une terre de légendes, une terre de paysannerie.
- Le tome II, « Le fils des Lumières », décrit la période 1750-1789 et parle d’un épisode méconnu dans l’histoire du Berry mais aussi de France : l’expédition militaire du régiment du Berry en Nouvelle-France (Québec). J’aborde aussi les Lumières et la France prérévolutionnaire.
- Le tome III, « Le Cavalier de la Révolution », décrit la période 1789-1820 et parle de la révolution française en Berry mais aussi de l’épopée napoléonienne. Je mets à l’honneur des événements centraux comme l’insurrection contre-révolutionnaire en Berry ou des personnages importants comme le général Bertrand, proche de Napoléon Ier.
Le tome IV, « Souvenirs de madame Sand », s’inscrit dans cette suite : abordant la période 1820-1880, il a pour ambition de montrer les révolutions politiques mais aussi artistiques et techniques du XIXe siècle. Traitant du Berry, je ne pouvais esquiver cet immense personnage qu’est George Sand, d’où mon choix.
Par ailleurs, la vie de George Sand étant extraordinaire, il me fallait en parler.
Si vous pouviez résumer votre roman en quels mots, lesquels choisiriez-vous ?
J’utiliserais quatre mots : « révolutions », « crises », « petit peuple » et, bien entendu, « art ».
« Révolutions » car mon roman en présentent plusieurs – celle de 1830 qui eut des conséquences en Berry et, surtout, celle de 1848 dans laquelle George Sand joua un rôle central. Je parle également de la « révolution à l’envers » qu’est le coup d’Etat du 2 décembre 1851 de Louis-Napoléon Bonaparte.
« Crises » fait référence aux crises existentielles qui ont émaillé la vie de cette extraordinaire écrivaine : ses amours non seulement complexes mais aussi son enfance particulière – la mort tragique de son père ainsi que d’autres épisodes –, les attaques incessantes dont elle fut l’objet et sa quête de liberté pour se libérer des crises.
« Petit peuple » est important car George Sand n’a cessé de rendre hommage au peuple tout au long de son existence, non seulement par ses écrits mais aussi par ses idéaux politiques et en l’aidant concrètement – par exemple, elle versait une partie de ses droits d’auteur à des nécessiteux.
« Art » parce qu’elle a rappelé avec force que ce domaine ne se limitait pas aux seuls hommes mais qu’il appartenait de droit aux femmes ; parce qu’elle fréquentait les plus grands artistes de son temps et qu’avec ces artistes elle a eu des relations enrichissantes ; enfin parce qu’elle a su renouveler l’art de différentes façons – tant pour le théâtre que pour la fiction, l’autobiographie et d’autres genres encore…
Parlez-vous beaucoup du Berry dans votre roman ?
C’est le cœur-même de mon sujet. Je le fais en raison des contraintes imposées par ma quadrilogie (tous les tomes précédents ont mis en valeur le Berry) mais aussi parce que George Sand, à mes yeux, doit énormément au Berry : cette « province » fut d’abord pour elle une terre d’inspiration, une « muse » essentielle. Le Berry lui permit aussi de forger ses luttes sociales et politiques (je parle notamment de la création de son journal L’Eclaireur) et aussi parce que cette terre, qui l’a vue naître, a constitué pour elle un refuge indispensable lors des crises existentielles qu’elle a traversées – pensons à Nohant mais aussi, bien sûr, à Gargilesse-Dampierre, deux lieux qui sont autant des lieux de création que de retraite. Je pense qu’on ne peut séparer George Sand du Berry et que les deux ont entretenu une relation intime et puissante, faite d’amour, une relation où les deux se sont autoalimentés. Vivant à l’étranger, je sais ô combien l’environnement conditionne la psychologie, la vision de tout un chacun, les idées… J’ajouterais que certains artistes ont un lien indéfectible avec leurs régions – je pense à Maupassant ou Flaubert et la Normandie, Daudet et la Provence. Pour George Sand, c’est le Berry.
C’est le cœur-même de mon sujet. Je le fais en raison des contraintes imposées par ma quadrilogie (tous les tomes précédents ont mis en valeur le Berry) mais aussi parce que George Sand, à mes yeux, doit énormément au Berry : cette « province » fut d’abord pour elle une terre d’inspiration, une « muse » essentielle. Le Berry lui permit aussi de forger ses luttes sociales et politiques (je parle notamment de la création de son journal L’Eclaireur) et aussi parce que cette terre, qui l’a vue naître, a constitué pour elle un refuge indispensable lors des crises existentielles qu’elle a traversées – pensons à Nohant mais aussi, bien sûr, à Gargilesse-Dampierre, deux lieux qui sont autant des lieux de création que de retraite. Je pense qu’on ne peut séparer George Sand du Berry et que les deux ont entretenu une relation intime et puissante, faite d’amour, une relation où les deux se sont autoalimentés. Vivant à l’étranger, je sais ô combien l’environnement conditionne la psychologie, la vision de tout un chacun, les idées… J’ajouterais que certains artistes ont un lien indéfectible avec leurs régions – je pense à Maupassant ou Flaubert et la Normandie, Daudet et la Provence. Pour George Sand, c’est le Berry.
Selon vous, quel événement a eu le plus de conséquence sur la vie de George Sand ?
Il y en a eu plusieurs. Sa rencontre avec Aurélien de Sèze, Ajasson de Grandsagne, Jules Sandeau, Alfred de Musset, ou encore le fait qu’elle se soit rendue compte que son mari la trompait, tout comme la rencontre avec Chopin, son premier succès littéraire, la révolution de 1848… ne peuvent être mis de côté. Je pourrais également évoquer la mort tragique de son père alors qu’elle n’était qu’une enfant : au regard de l’ensemble de sa vie, on constate combien, d’un point de vue psychologique, George Sand a été une femme forte, déterminée et volontaire.
Malgré tous ces événements, un a beaucoup retenu mon attention car je le juge original et je trouve qu’il mériterait d’être davantage valorisé. J’en parle dans mon roman : il s’agit de l’expérience de guerre de George Sand alors qu’elle n’était qu’une enfant, un épisode plutôt méconnu du grand public. En effet, George Sand était allée, avec sa mère, voir son père en Espagne, dans une Espagne alors en guerre car refusant l’invasion napoléonienne (insurrection du 2 mai 1808, dos de mayo). Il faut vraiment prendre conscience que George Sand a traversé, avec sa mère, un pays en insurrection, ravagé, avec des cadavres, où des batailles avaient lieu, un périple qui a dû, je pense, la marquer en profondeur, d’autant qu’elle n’était qu’une enfant. J’ajouterais que c’est aussi à cette occasion qu’elle a rencontré plusieurs personnes qui ont participé à la légende napoléonienne : elle a notamment croisé le maréchal Murat dans le palais des rois Bourbons à Madrid et a dormi dans le palais… Imaginez-vous !
Par ailleurs, à la suite de ce voyage éreintant, elle a perdu son petit-frère âgé seulement de quelques mois puis – autre et terrible tragédie ! – son père. De mon propre point de vue, ce séjour plutôt méconnu en Espagne a été important dans le caractère de la romancière et son rapport à la vie : la vue des cadavres, une ambiance sombre dans laquelle la guerre planait… La petite fille qui allait devenir George Sand, pour moi, a alors compris la mort, la difficulté inhérente à la vie et est devenue extrêmement combattive. J’ai cherché à mettre en valeur cette expédition en Espagne tout comme la mort de son père dans mon roman pour mieux montrer la psychologie de George Sand.
Il y en a eu plusieurs. Sa rencontre avec Aurélien de Sèze, Ajasson de Grandsagne, Jules Sandeau, Alfred de Musset, ou encore le fait qu’elle se soit rendue compte que son mari la trompait, tout comme la rencontre avec Chopin, son premier succès littéraire, la révolution de 1848… ne peuvent être mis de côté. Je pourrais également évoquer la mort tragique de son père alors qu’elle n’était qu’une enfant : au regard de l’ensemble de sa vie, on constate combien, d’un point de vue psychologique, George Sand a été une femme forte, déterminée et volontaire.
Malgré tous ces événements, un a beaucoup retenu mon attention car je le juge original et je trouve qu’il mériterait d’être davantage valorisé. J’en parle dans mon roman : il s’agit de l’expérience de guerre de George Sand alors qu’elle n’était qu’une enfant, un épisode plutôt méconnu du grand public. En effet, George Sand était allée, avec sa mère, voir son père en Espagne, dans une Espagne alors en guerre car refusant l’invasion napoléonienne (insurrection du 2 mai 1808, dos de mayo). Il faut vraiment prendre conscience que George Sand a traversé, avec sa mère, un pays en insurrection, ravagé, avec des cadavres, où des batailles avaient lieu, un périple qui a dû, je pense, la marquer en profondeur, d’autant qu’elle n’était qu’une enfant. J’ajouterais que c’est aussi à cette occasion qu’elle a rencontré plusieurs personnes qui ont participé à la légende napoléonienne : elle a notamment croisé le maréchal Murat dans le palais des rois Bourbons à Madrid et a dormi dans le palais… Imaginez-vous !
Par ailleurs, à la suite de ce voyage éreintant, elle a perdu son petit-frère âgé seulement de quelques mois puis – autre et terrible tragédie ! – son père. De mon propre point de vue, ce séjour plutôt méconnu en Espagne a été important dans le caractère de la romancière et son rapport à la vie : la vue des cadavres, une ambiance sombre dans laquelle la guerre planait… La petite fille qui allait devenir George Sand, pour moi, a alors compris la mort, la difficulté inhérente à la vie et est devenue extrêmement combattive. J’ai cherché à mettre en valeur cette expédition en Espagne tout comme la mort de son père dans mon roman pour mieux montrer la psychologie de George Sand.
Quelle scène avez-vous eu le plus grand plaisir à écrire ?
Il y en a deux que j’ai beaucoup appréciée : celle où je réunis George Sand, Chopin et Delacroix à Nohant. Ces trois géants ensemble en Berry !! Il y en a une autre, que j’aborde à la fin de mon roman : la visite de Flaubert et de Tourgueniev à Nohant…
Il y en a deux que j’ai beaucoup appréciée : celle où je réunis George Sand, Chopin et Delacroix à Nohant. Ces trois géants ensemble en Berry !! Il y en a une autre, que j’aborde à la fin de mon roman : la visite de Flaubert et de Tourgueniev à Nohant…
Abordez-vous d’autres sujets que George Sand ?
Oui, bien sûr ! Si la fréquentation de mon héroïne avec George Sand représente une grande part de mon roman, il y a un autre héros tout aussi important – le duc Louis-Alexandre de Nuys. Outre la vie extraordinaire de George Sand, l’autre ambition de mon roman est de montrer l’histoire large du XIXe siècle. Celui-ci, en effet, ne peut se réduire aux seuls arts : il est d’abord une période des révolutions et de bouleversements politiques majeurs mais aussi économiques et techniques. Je parle de ces thèmes au travers de mon second héros qui devient un financier influent, qui se passionne pour les trains et qui entretient un rapport trouble avec la politique.
Il y a un autre personnage que je fais intervenir dans mon roman et qui, à mon sens, ne peut être esquivé au XIXe siècle : il s’agit de Louis-Napoléon Bonaparte, qui deviendra Napoléon III. Je décris son expérience en prison mais aussi son ascension vertigineuse, par le biais – funeste – du coup d’Etat. Je me suis intéressé à ce personnage plutôt effacé dans la mémoire collective des Français : j’estime que sa vie vaut le coup d’être narrée car elle possède des aspects aussi impressionnants (son ambition, son acharnement à obtenir le pouvoir) que troublants et négatifs (coup d’Etat). Pour moi, un bon roman se doit de montrer des évolutions spectaculaires : dans « Souvenirs de Madame Sand », je montre celle de George Sand et celle de Napoléon III. Ce rapprochement peut paraître un peu audacieux mais il n’est pas sans intérêt pour exprimer le XIXe siècle dans sa complexité…
Oui, bien sûr ! Si la fréquentation de mon héroïne avec George Sand représente une grande part de mon roman, il y a un autre héros tout aussi important – le duc Louis-Alexandre de Nuys. Outre la vie extraordinaire de George Sand, l’autre ambition de mon roman est de montrer l’histoire large du XIXe siècle. Celui-ci, en effet, ne peut se réduire aux seuls arts : il est d’abord une période des révolutions et de bouleversements politiques majeurs mais aussi économiques et techniques. Je parle de ces thèmes au travers de mon second héros qui devient un financier influent, qui se passionne pour les trains et qui entretient un rapport trouble avec la politique.
Il y a un autre personnage que je fais intervenir dans mon roman et qui, à mon sens, ne peut être esquivé au XIXe siècle : il s’agit de Louis-Napoléon Bonaparte, qui deviendra Napoléon III. Je décris son expérience en prison mais aussi son ascension vertigineuse, par le biais – funeste – du coup d’Etat. Je me suis intéressé à ce personnage plutôt effacé dans la mémoire collective des Français : j’estime que sa vie vaut le coup d’être narrée car elle possède des aspects aussi impressionnants (son ambition, son acharnement à obtenir le pouvoir) que troublants et négatifs (coup d’Etat). Pour moi, un bon roman se doit de montrer des évolutions spectaculaires : dans « Souvenirs de Madame Sand », je montre celle de George Sand et celle de Napoléon III. Ce rapprochement peut paraître un peu audacieux mais il n’est pas sans intérêt pour exprimer le XIXe siècle dans sa complexité…
Merci à Guillaume pour cette participation.
Souvenirs de Madame Sand, par Guillaume Trotignon, aux éditions Marivole.
Photos : George Sand par Nadar (collection privée). Couverture du livre « Souvenirs de Madame Sand ».
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